La CPI rend son premier jugement : le Congolais Lubanga est

AFP, Mise à jour : mercredi 14 mars 2012 13:35

La Cour pénale internationale (CPI) a
rendu mercredi le premier jugement de son histoire, en reconnaissant coupable de
crimes de guerre l’ancien chef de milice de République démocratique du Congo
(RDC) Thomas Lubanga qui avait utilisé des enfants soldats en
2002-2003.

AFP

« La chambre a conclu à l’unanimité que l’accusation a prouvé
au-delà de tout doute raisonnable que Thomas Lubanga est coupable des crimes de
conscription et d’enrôlement d’enfants de moins de quinze ans et les a fait
participer à un conflit armé », a déclaré le juge britannique Adrian Fulford qui
a lu un résumé du jugement lors d’une audience publique à La Haye.

Le juge a précisé qu’une peine serait prononcée ultérieurement
à l’encontre de Thomas Lubanga, 51 ans, qui plaidait non coupable. Il avait été
transféré à La Haye en 2006 où son procès, ouvert le 26 janvier 2009, s’était
achevé le 26 août 2011.

Vêtu d’une tunique et d’un calot blancs traditionnels, l’ancien
chef de milice est resté impassible durant la lecture du jugement, échangeant
seulement un bref sourire avec son épouse, au premier rang du public, à la fin
de l’audience.

L’actrice américaine Angelina Jolie, qui soutient le travail de
la Cour depuis des années, était également assise au premier rang de la galerie
du public, au milieu d’une cinquantaine de journalistes, magistrats et
diplomates notamment, séparés de la salle d’audience par une baie vitrée.

Fondateur de l’Union des patriotes congolais (UPC) et
ex-commandant des Forces patriotiques pour la libération du Congo (FPLC), la
branche militaire de l’UPC, Thomas Lubanga a été reconnu coupable d’avoir
utilisé des enfants soldats durant la guerre civile en Ituri (nord-est de la
RDC) en 2002 et 2003.

Les affrontements interethniques et les violences entre milices
pour le contrôle des mines d’or et d’autres ressources naturelles dans cette
région du nord-est de la RDC ont provoqué la mort de 60.000 personnes depuis
1999, selon des ONG humanitaires.

Les preuves, présentées par le bureau du procureur Luis
Moreno-Ocampo, démontrent que des enfants, ont « été déployés en tant que
soldats » et « ont participé à des combats », a déclaré le juge Fulford.

L’UPC/FPLC a utilisé des enfants comme « gardes militaires » et
des enfants ont été utilisés comme garde du corps ou servaient dans la « garde
présidentielle de Thomas Lubanga », a-t-il ajouté.

« Les éléments de preuve démontrent que dans les camps
militaires les enfants suivaient des régimes de formation très durs et
subissaient des châtiments sévères », a affirmé le magistrat.

Les juges ont toutefois critiqué le travail du bureau du
procureur estimant qu’il n’avait pas assez « supervisé » les intermédiaires qu’il
avait chargés de retrouver des enfants soldats victimes. Il « existe un risque »
que ces intermédiaires aient « persuadé, encouragé ou aidé des témoins à faire de
faux témoignages », a souligné le juge Fulford.

Premier tribunal pénal international permanent chargé de juger
les auteurs présumés de génocides, crimes contre l’humanité et crimes de guerre,
la CPI rendait son premier jugement près de dix ans après sa création par le
Statut de Rome entré en vigueur en juillet 2002.

Le jugement de mercredi est « un signal très fort aux auteurs
de crimes aussi graves, un signal que l’impunité n’existe pas », a commenté à
l’AFP Géraldine Mattioli, chargée de la justice internationale pour l’ONG Human
Rights Watch.

La défense a un délai de trente jours pour faire appel du
jugement qui commencera à courir lorsque Thomas Lubanga, qui encourt trente ans
de prison, aura pris connaissance de la traduction en français du jugement,
rédigé en anglais.